2007 年马莲菊等发现用褐藻寡糖浸泡的豌豆种子发芽率升高,幼苗高度、根长、生物量均有增加,幼苗叶中叶绿素含量增高,根系活力增强,且低浓度效果明显。2009 年 Le的研究结果表明1 ~3 ku 的褐藻寡糖对大豆和大麦的生长和发育有非常强的促进作用,并推测平均分子质量在 1 ~ 3 ku 的褐藻寡糖是植物生长和发育的刺激因子。
褐藻寡糖作为一种类植物内源性寡糖,在植物抗逆反应中起到信号分子的作用。2009 年 Liu 等人研究了干旱条件下施用褐藻寡糖的番茄幼苗的一系列生理变化,实验结果表明 0. 20% 的褐藻寡糖溶液能够减弱番茄幼苗电解质的渗漏和丙二醛的含量,增加脱落酸和总可溶性糖的含量,增强抗氧化酶的活性。这些变化都是番茄抗干旱能力增强的表现,说明褐藻寡糖增强了番茄的抗干旱能力。
而对于褐藻寡糖作为激发子对植物的抗病诱导作用也有研究。2008 年 An 等人的研究结果表明褐藻寡糖可以刺激大豆子叶积累植物抗毒素和丙氨酸解氨酶,与前人实验结果相同,而且得出褐藻寡糖的聚合度是影响其作用效果的关键因素。褐藻寡糖抑制微生物生长的报道则为其直接作为无公害抗菌剂提供了依据。