荷兰瓦赫宁根大学的数据显示,近年来在海藻中新发现的化学成分超过15000种,这些成分已经被学术界和食品化工行业开发,作为原料用于各种产品的生产中。利用海藻作为原料生产的产品正在稳定的增长。
海洋中存在的微藻种类庞大,每一种微藻都有其独特的成分化合物,因而,现有的微藻开发仍然是处于初期阶段。随着微藻中有希望或者有价值的成分不断被发现,微藻成分在成分市场的份额将会继续上升。海藻尤其是微藻富含多种高价值的生物活性成分,包括维生素、色素、抗氧化剂等。海藻中含有大量的蛋白质,最高可达海藻重量的47%。海藻也是最为人们了解的有益脂肪酸的来源之一,多种海藻都富含脂肪酸,并已经应用食品和食品增补剂等产品中。