为了在不利的环境条件下生存,植物进化出对抗氧化应激的防卫系统。由超氧化物歧化酶(SOD)、过氧化氢酶(CAT)、过氧化物酶(POD)、谷胱甘肽还原酶等活性氧清除酶组成的酶抗系统是其保护机制之一。通常生理条件下,植物保持活性氧生产与抗氧化物清除活性的平衡。但是,当处于高盐、低温等环境,这种平衡会被改变,植物因此代谢紊乱,抗应力下降,易于受到病虫害感染。
壳寡糖具有抑制病原菌入侵、诱导植物抗毒素产生、激活防御相关基因表达等功能。将小麦种子在0.0625%壳寡糖溶液中浸泡后种植,发现当处于普通环境下,壳寡糖可以促进小麦根茎的生长;当处于高盐环境下,壳寡糖组与对照组相比,抗氧化酶活性均高于对照组,不仅促进了小麦的生长,更提高了小麦抗病虫害的能力。