人体免疫主要取决于环境

发布时间：2015-01-19 11:47:43

免疫系统是人体对疾病的主要防御机制。斯坦福大学医学院的一项双胞胎研究显示，人类免疫状态主要取决于环境而不是遗传，上了年纪的人尤其如此。这项研究发表在一月十五日的Cell杂志上。

因对人体健康的影响无庸赘述。随着测序技术的日新月异和测序成本直线下降，许多科学家尝试通过基因组的微小变化对人体健康进行预测。这样的研究为我们展示了遗传对人体健康的贡献，不过值得注意的是，很少有哪个遗传学变异对特定健康状况贡献很大。

“不少人以为，测序一个人的基因组就可以判断他五十年后会得什么病，”文章的资深作者Mark Davis教授说。尽管基因组变异在一些疾病中起到了关键性作用，但免疫系统其实有着极强的适应性，由此应对感染、创伤甚至肿瘤形成。

遗传VS环境

“不同人的免疫系统存在很大的差异，我们想知道这种现象是否反映的是遗传差异。我们的研究显示，在绝大多数情况下（包括接种流感疫苗引起的免疫应答）遗传因素对免疫状态并没有起到决定作用，真正起作用的是环境和你所接触过的细菌，”Davis说。为了把环境和遗传的影响分开，Davis和同事对同卵双胞胎和异卵双胞胎进行了比较。同卵双胞胎遗传了相同的基因组，虽然细胞分裂时难免会出现复制错误，但同卵双胞胎之间的遗传学相似性几乎是百分之百。异卵双胞胎在遗传学上跟普通手足差不多，平均共享50%的基因。

斯坦福大学的科学家们针对免疫成分的水平和活性状态，分析了双胞胎之间的差异。他们发现，在四分之三的检测中，非遗传影响（比如细菌或毒素接触史、疫苗接种、饮食和口腔卫生）完全盖过了遗传因素。在老年同卵双胞胎（六十岁以上）中，环境影响的这种优势更为显著。

研究人员还发现，在接种流感疫苗时，环境对抗体产量的影响相当大。此前不少研究指出，遗传因素能对疫苗应答产生强力影响，Davis认为这些研究一般是在儿童中进行的，免疫系统还没有经历环境的长时间改造。

非遗传性因素（尤其是细菌），在免疫变异中起到了很大的作用，”Davis说。“至少在你生命的前二十年，当免疫系统还在成熟的时候，这个奇妙的系统会对不同的环境条件进行适应。在面对病原体、肠道共生菌、营养成分的时候，健康人的免疫系统会持续做出适应，盖过了绝大多数遗传因子的影响。”